Cine cunoaşte cât de cât 'broscuţa' Volkswagen ştie că motorul acesteia este unul 'boxer'. Ciudat, toată lumea pronunţă acest cuvânt cu accent pe prima silabă când, de fapt, accentul ar trebui să fie pus pe cea de a doua.
Întrucât motorul cu un singur cilindru prezintă neregularităţi în funcţionare (căci, din cei patru timpi de funcţionare ai unui monocilindru, respectiv admisie-compresie-detentă-evacuare, doar unul, detenta, produce lucru mecanic, ceilalţi fiind consumatori), s-a ajuns la soluţia alăturării mai multor cilindri.
Dispunerea lor diferă în funcţie de scopul urmărit. La motoarele de avion cilindrii sunt dispusi radial, rezultând motorul 'în stea'. La cele mai multe motoare (navale, de locomotive, ş.a.) cilindrii sunt aşezaţi unul lângă altul, în acelaşi plan şi de acceaşi parte a arborelui cotit, rezultând motorul 'în linie'.
La automobile (nu numai autoturisme), unde spaţiul de amplasare este un element restrictiv, motoarele au adesea cilindrii aşezaţi în două planuri care fac un unghi, rezultând motoare 'în V'. Acest motor este mai scurt, mai puţin înalt, ceva mai lat însă. De regulă unghiul este de 120 de grade sau de 90 de grade. Sunt cazuri şi de alte unghiuri.
Un caz mai special îl reprezintă unghiul de 180 de grade, situaţie în care cilindrii sunt aşezaţi în acelaşi plan, dar de o parte şi de alta a arborelui cotit. Se mai zice că motorul este 'cu cilindri opuşi'. Mişcarea pistoanelor către arborele cotit se aseamănă cu lupta boxerilor, de unde şi denumirea de motor 'boxer'.
Cuvântul este împrumutat în limba română de mai demult, ca termen sportiv şi s-a încetăţenit cu pronunţia proprie limbii noastre, cu accent pe a doua silabă.
Acum îl reîmprumutăm, pentru a desemna o soluţie tehnică, dar, pronunţând cu accent pe prima silabă, nu realizăm originea comună a celor două cuvinte.
Desigur, prezentarea de faţă nu are drept scop îndreptarea vreunei greşeli lingvistice (oamenii trebuie să pronunţe aşa cum au fost obişnuiţi), ci vrea doar să pună în evidenţă geometria unui astfel de motor.
Tehnic vorbind, el are avantajul unei echilibrări foarte bune. Nu e prea răspandit pentru că este un motor dificil de etanşat şi de reparat (planul de separaţie, cu garnitura respectivă, este vertical).